Uppskattningsvis 1,4 miljoner färre människor fick vård för tuberkulos (TB) 2020 än 2019, enligt preliminära data sammanställda av Världshälsoorganisationen (WHO) från över 80 länder - en minskning med 21 % från 2019. Länderna med störst relativa klyftor var Indonesien (42 %), Sydafrika (41 %), Filippinerna (37 %) och Indien (25 %).
"Effekterna av covid-19 går långt utöver dödsfall och sjukdom som orsakas av viruset i sig.Störningen av viktiga tjänster för människor med tuberkulos är bara ett tragiskt exempel på hur pandemin påverkar några av världens fattigaste människor oproportionerligt mycket, som redan löpte högre risk för tuberkulos, säger Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO:s generaldirektör."Dessa nyktra data pekar på behovet för länder att göra universell hälsotäckning till en nyckelprioritet när de reagerar på och återhämtar sig från pandemin, för att säkerställa tillgång till viktiga tjänster för tuberkulos och alla sjukdomar."
Att bygga upp hälsosystem så att alla kan få de tjänster de behöver är nyckeln.Vissa länder har redan vidtagit åtgärder för att mildra effekterna av covid-19 på leverans av tjänster genom att stärka infektionskontrollen;utöka användningen av digital teknik för att tillhandahålla distansrådgivning och stöd, och tillhandahålla hembaserad TB-förebyggande och vård.
Men många människor som har tuberkulos har inte tillgång till den vård de behöver.WHO befarar att över en halv miljon fler människor kan ha dött av tuberkulos 2020, helt enkelt för att de inte kunde få en diagnos.
Detta är inget nytt problem: innan covid-19 slog till var gapet mellan det uppskattade antalet personer som utvecklar tuberkulos varje år och det årliga antalet personer som officiellt rapporterats som diagnostiserade med tuberkulos cirka 3 miljoner.Pandemin har förvärrat situationen avsevärt.
Ett sätt att ta itu med detta är genom återställd och förbättrad TB-screening för att snabbt identifiera personer med TB-infektion eller TB-sjukdom.Ny vägledning utfärdad av WHO på World TB Day syftar till att hjälpa länder att identifiera de specifika behoven hos samhällen, de befolkningar som löper störst risk för TB och de platser som är mest drabbade för att säkerställa att människor kan få tillgång till de mest lämpliga förebyggande och vårdtjänsterna.Detta kan uppnås genom en mer systematisk användning av screeningmetoder som använder nya verktyg.
Dessa inkluderar användningen av molekylära snabba diagnostiska test, användningen av datorstödd detektion för att tolka bröströntgen och användningen av ett bredare utbud av metoder för att screena personer som lever med HIV för tuberkulos.Rekommendationerna åtföljs av en operativ guide för att underlätta utrullningen.
Men detta kommer inte att räcka ensam.År 2020, i sin rapport till FN:s generalförsamling, utfärdade FN:s generalsekreterare en uppsättning 10 prioriterade rekommendationer som länder måste följa.Dessa inkluderar aktivering av ledarskap på hög nivå och åtgärder inom flera sektorer för att snabbt minska TB-dödsfall;öka finansieringen;främja universell hälsotäckning för förebyggande och vård av tuberkulos;ta itu med drogresistens, främja mänskliga rättigheter och intensifiera tuberkulosforskningen.
Och kritiskt är det viktigt att minska ojämlikheter i hälsa.
"I århundraden har människor med tuberkulos varit bland de mest marginaliserade och utsatta.COVID-19 har intensifierat skillnaderna i levnadsvillkor och förmåga att få tillgång till tjänster både inom och mellan länder”, säger Dr Tereza Kasaeva, chef för WHO:s globala tuberkulosprogram."Vi måste nu göra en förnyad ansträngning för att arbeta tillsammans för att säkerställa att TB-program är tillräckligt starka för att leverera under alla framtida nödsituationer - och leta efter innovativa sätt att göra detta."
Posttid: 2021-mars